” Aprendí que no se puede dar marcha atrás, que la esencia de la vida es ir hacia adelante. La vida, en realidad, es una calle de sentido único.”
Agatha Christie
Salí de la reserva de Bukkit Lawang feliz y acompañado por el guía del parque hasta Medan donde le pagué el dinero que le debía mas una propina por las molestias. En el relato anterior no os he contado que cometí el error de llegar sin dinero suficiente. Al encontrarme con el francés en el aeropuerto y salir corriendo para coger el ultimo bus me olvidé de sacar dinero con lo que llegué a Bukkit Lawang sin dinero suficiente.
De esta forma me tuve que arreglar con unos de los guías al que en cuanto le conté mi problema me dijo: “ Don’t worry mate ! Everything is posible !” No pagué ni el trekking, ni el hotel y mi amigo me acompañó hasta Medang para pagarle lo que le debía y arreglar el las cuentas con el hotel, desde luego gente maja hay en todos los lados..
Mi intención del día es la de llegar al lago Toba y para salir de Bukkitt Lawang y llegar hasta allí en el día hay que hacer un pequeña pero interesante expedición. Salí a las 07h00 de la mañana y llegué al hostel recomendado por mi nuevo amigo a las 20h00 y para ello utilicé un motocarro, una furgo, otra furgo, un bus y un barco. Se me hizo bastante largo pero durante el camino tuve interesantes charlas con locales lo cual amenizó considerablemente el viaje.
Para hacerlo hay que ir primero hasta Medan y de allí salir hasta Parapat a orillas del lago donde se coge un barco para cruzar hasta la Isla de Samosir exactamente a un pueblo llamado Tuk Tuk.
El Lago Toba es un gran lago de origen volcánico que erupcionó hace 73,000 años el cual se formó tras la inundación del cráter, es el lago de mayor tamaño del Sur Este Asiático pues mide 100 kilómetros de largo, tiene 30 kilómetros de ancho y una profundidad de 450 metros y es un lugar que está en la agenda de casi todos los viajeros que van a Sumatra. No por ello deja de ser interesante y un lugar que recomendaría visitar. La gente local, los Batak, son famosos porque hasta hace no tantos años fueron caníbales y son realmente gente de una simpatía impresionante.
Es un lugar para alquilarse una motocicleta y recorrer la isla con tranquilidad para descubrir los secretos que esta esconde. Conseguí una habitación en el “Lek Jon”, con unas impresionantes vistas al lago por el precio de 3 euros la noche. Encantado con mi habitación pasé el primer día dedicándome a bañarme en el lago, descansar y leer en las hamacas que tenia el hostel mirando al lago.
También disfruté de la compañía de los trabajadores del hostel, todos muy atentos y amables y de mis vecinos de habitación, una sueca y un irlandés que me invitaron a cenar con ellos. La verdad es que el lago toba desprende tranquilidad a raudales.
El segundo día alquilé una moto y me fui a dar la vuelta a la isla parándome en todos los pequeños pueblitos donde los niños venían encantados a saludarte aunque muchos acabaran pidiéndote dinero, lo mismo que en todos los sitios ya contaminados por el turismo.
Quiero aclarar que el lago toba no tiene nada que ver con Bali por ejemplo. Aunque sea una de las zonas mas turísticas de Sumatra es autentico y la infraestructura es pequeña y para nada desarrollada.
Para mi es un paraíso de tranquilidad. La población es bastante pobre y se dedica principalmente a los cultivos en sus inmensos arrozales así como cada vez mas al turismo. En cuanto uno sale de Tuk Tuk ve la autentica población Batak de la isla de Samosir. La arquitectura de sus casa es otra de las cosas que llama la atención del lugar siendo realmente curiosas con unos tejados que parecen apuntar directamente al cielo.
También venden mucha artesanía en todas las pequeñas poblaciones y el paisaje es realmente espectacular. De vuelto a Tuk Tuk hago amistad con un ingles, Nick, que está viajando por ya mas de una año y que me enseña unos videos auténticos de unas fiestas en unas playas californianas. Es un personaje de la vida que lo he dejado todo para viajar, pero la verdad es que cada vez me siento mas identificado por estos personajes que me voy encontrando por el camino.
Tras pasar 3 noches y tres días en este pequeño paraíso disfrutando de deliciosa comida en forma de jugos naturales y pescado, de baños matinales en el lago y de interesantes charlas tengo que marchar para Medan donde voy a coger un barco hacia Malasia para evitar pagar una multa por pasar mas de 30 días en Indonesia que es lo que permite el visado para turistas…
“Un país, una civilización, se puede juzgar por la forma en que trata a sus animales.”
Mahatma Gandhi
Desde Denpasar cojo un primer vuelo a Yakarata y nada mas llegar me encuentro con un francés que también va camino a Bukitt Lawang así que una vez aterrizado en Medan la capital de Sumatra salimos juntos en dirección a la selva. El viaje en moto bajo el aguacero me ha dejado completamente empapado, a mi y a mi mochila y la verdad es que el vuelo con mi ropa mojada y el aire acondicionado a tope es una pequeña tortura.
Bukkit Lawang es un pequeño poblado a orillas de la selva, ya en la provincia de Aceh al norte de Sumatra. Hace un par de días he descubierto que también hay orangutanes en Sumatra, así que sin dudarlo decido salir para esa reserva lo que me evitará ir hasta Borneo que era donde pensaba tener contacto con este maravilloso animal.
Sumatra o Sumatera para los autóctonos es la isla mas grande de Indonesia y su población es en su mayoría musulmana. Tiene un carácter y una cultura muy diferenciada con el resto de islas de Indonesia y es bastante común encontrar a gente que dice que es de Sumatra y no de Indonesia. En el norte en la provincia de Aceh, la población es en algunos casos fundamentalista y no siempre las miradas con las que reciben a los extranjeros son agradables. Sin embargo la mayoría de la gente se muestra muy amable. Esta zona sufrió mucho debido al tsunami y también estuvo en el punto de mira por los atentados que hubo contra intereses turísticos así que el turismo sufrió un bajón importante del que ya empiezan a recuperarse.
Además en Bukitt Lawang hace 4 años hubo otro desastre natural. El río subió tanto que se llevó por delante buena parte del pueblo y la vida de mas de 300 personas.
La verdad es que este cúmulo de desgracias afectó a la zona pero ya esta recuperándose. La fuente principal de ingresos de esta zona proviene del aceite de palma que se utiliza para muchos productos alimenticios, de cosmética etc.. El problema que para plantar esta especie se han cargado cientos de hectárea de selva y esta empresa esta en manos de capital ingles que aunque da trabajo a mucha gente en la zona no creo que invierta los beneficios en el desarrollo de la misma…
Otro de los ingresos crecientes de la zona proviene del turismo siendo la costa norte de la provincia una zona muy buena de buceo y siendo Bukitt Lawang el centro de partida para trekkines por la selva y además el lugar donde se accede al parque de “Taman Nasional Gunung Leuser” y donde se puede observar de cerca al orangután.
Los orangutanes están en peligro de extinción desde hace ya unos años. Circos, zoos, particulares que los cazaban para tenerlos en casa de pequeños y que luego los abandonaban, cazadores furtivos, etc.. son peligros que han ido afectando a la población de este animal en la isla. En los años 70 el gobierno de Sumatra empezó a desarrollar un proyecto de defensa de este animal y desde entonces se dedica a recoger orangutanes e intentar que vuelvan a adaptarse a la vida salvaje.
En la selva de Bukkit Lawang hay tres tipos de orangutanes: en cautiverio, donde se les trata, cura si es necesario, alimenta y enseña con la intención de ponerlos en libertad, en semi-libertad, es decir sueltos pero todavía en cierta forma dependientes del proyecto porque cuando quieren se acercan a recoger los frutos que les ofrecen los guías y en libertad, es decir completamente autosuficientes.
Salí para hacer el trekking de un día por la selva y la experiencia fue de lo mas interesante. El día empieza temprano y hay que caminar hasta la entrada del parque cruzando el río en un pequeño barquito impulsado por un cable.
Nada mas entrar y tras pagar la entrada uno llega a una jaulas donde vemos el primer orangután. Se trata de una hembra que tiene una infección en el estomago y está en cuarentena para evitar contagiar a los demás. Como no se puede separar de su cría hasta mas o menos los 4 años de esta su cría la acompaña. Por fuera, suelto, un gran macho la observa mientras come plátanos que un cuidador le ofrece.
Está claro que verlo encerrado no es demasiado bonito pero entiendo que es por el bien del animal así que de momento ver al macho comer la fruta con gestos delicados mirándonos atentamente no es un mal comienzo.
Seguimos hacia un lugar al que llaman el “feeding point”, el lugar donde dan de comer a los orangutanes en semi-libertad. Empiezan por golpear unos palos y a imitar el “grito” que hacen los orangutanes. Estamos 11 personas, 7 extranjeros y 4 niños nativos. Esperamos durante 3 min. y no aparece ninguno.
Nos dicen q eso es bueno ya que significa que son muy autónomos y capaces de alimentarse ellos mismos sin tener que acudir a la llamada de los cuidadores. Cada vez que ponen orangutanes en libertad pasa un periodo de tiempo en el que dependen totalmente de la comida que les ofrecen en el proyecto, pero con el tiempo empiezan a acudir menos a la llamada hasta que al final algunos desaparecen del todo en la selva. Otros seguirán acudiendo toda su vida y solo serán libres del todo sus crías, cada caso es diferente y cada orangután tiene una personalidad bien definida.
Empezamos a caminar por la selva con las lógicas ganas de encontrarnos con este bello animal. A la media hora tenemos suerte. Vemos una cría sola colgada de un árbol mirándonos.
Donde está la madre ? Nos acercamos y empezamos a observar cuando de repente aparece la madre…”Corran, corran !! Es Mina, la hembra agresiva !!”
Antes de empezar a caminar nos habían advertido de que podíamos encontrarnos con un orangután hembra que tiene problemas de comportamiento y que es agresiva. En realidad lo que suele hacer es intentar robar la mochila a los turistas probablemente creyendo que hay comida. El cliente asustado suele pedir la ayuda del guía que al intentar quitarle de encima al orangután suele ser atacado por esta.
Los mordiscos que tenía mi guía daban bastante respeto y la verdad es que a ellos mismos se les notaba mucho respeto a este animal que según dicen es casi 3 veces mas fuerte que el hombre.
Avisados como estábamos salimos pitando mientras un guía se queda esperando a Mina y le ofrece fruta. Una vez que está tranquila comiendo y su cría también nos dice que nos acerquemos que ya no hay peligro. Es preciosa.
Nunca había visto a uno de tan cerca y la verdad es que sus gestos son realmente parecidos a los de los humanos. Su mirada también. Pela delicadamente los plátanos y demás y sigue pidiendo. Pasamos 5 minutos observándola de bien cerca y nos piden que nos vayamos antes de que se le acabe la fruta. Nos vamos y seguimos nuestro camino. A la media hora nos encontramos con otra pareja madre-cría. Esta es muy tranquila así que pasamos 20 minutos con ella ofreciéndole frutas y observándola sin ningún temor.
Realmente espectacular este animal. Impresionante. Que manera de moverse y de mirar. Por algo dicen que se parecen a los hombres..
Tras “despedirnos” de ella seguimos el camino hasta que vuelve a aparecer Mina y nos dicen que salgamos corriendo lo que hacemos sin dudar. El orangután en esta selva no anda prácticamente por el suelo puesto que teme al tigre, su depredador natural. Se mueve por los árboles y solo baja cuando detecta la presencia humana a la que relaciona con las frutas que le ofrecen.
Por ejemplo en Borneo los orangutanes caminan mucho por el suelo puesto que allí no hay tigres así que el desarrollo que han tenido es diferente y su forma y movimientos un poco también. Un orangután de Indonesia en el suelo es menos rápido que un hombre, sobre todo cuesta arriba porque avanza torpemente, sin embargo cuesta abajo no porque se hace una bola y baja rodando.
Mina nos está siguiendo porque quiere mas comida así que uno de los guías intenta desviarla de nuestro camino para que no esté todo el día siguiéndonos. Parece que lo consigue o eso nos dice cuando vuelve a la media hora. Para entonces estamos otra vez con la otra pareja que también nos ha ido siguiendo. Así transcurre el día: caminando por la selva y alimentando y observando a estos bellos animales.
A media tarde nos volvemos a encontrar con Mina que se debe de saber el recorrido y nos está esperando. El peligro llega cuando aparece en un lugar de donde no se puede salir corriendo porque suele ir directa a por el extranjero para robarle la mochila. En este caso también podemos salir rápidamente y el guía la “engaña” ofreciéndole frutas mientras que nosotros seguimos nuestro camino.
Mina tiene unos 20 y pico años por lo que el que vaya por allí en los próximos 20 años probablemente se encuentre con ella y tenga que actuar de esta misma forma. La verdad es que le da un “plus” al trekking ya que uno está pendiente de que no le aparezca Mina por sorpresa y también pendiente de no alejarse demasiado del guía que será quien arreglará el problemilla, probablemente teniendo que encararse a ella. Desde luego se ve que a ninguno de ellos les hace gracia la idea ya que todos tienen ya sus marcas de batalla.
Volvemos sobre las 16h00, felices pero cansados sobre todo por la humedad impresionante que hace en medio de la selva. Desde luego el trekking con los orangutanes ha valido al pena. Puedo asegurar que cualquier amante de los animales alucinará con este espécimen que espero que empiecen a dejar vivir en paz porque realmente es un animal fabuloso…con una mirada bastante mas humana que la de algunos de nosotros…
“Cuando alguien desea algo debe saber que corre riesgos y por eso la vida vale la pena.”
Paulo Coelho
Nada mas aterrizar en Denpasar salgo para Kuta, mas que nada por que conozco un sitio barato y necesito una conexión a Internet para arreglar un par de asuntos. Paso una noche allí y al día siguiente tras arreglar un vuelo barato a Medan (norte de Sumatra), salgo para Ubud en el centro de la isla de Bali, conocida por ser la capital de la artesanía y de la cultura Balinense.
Ubud es una pequeña ciudad con encanto, con muchas tiendas de artesanía, antigüedades, templos y demás. Es muy turística pero en nada se parece a la agobiante Kuta y desde allí se pueden salir a todos los lugares de interés de la isla debido a su localización.
El primer día lo dediqué a visitar todo lo que estaba al alcance de una buena caminata, el templo de los monos, espectacular templo tomado por miles de monos que juegan con los visitantes a cambio de comida. (cuidado con llevarla en la mochila porque se te van a tirar encima), los arrozales cercanos, el templo de Ubud así como innumerables galerías de arte y de artesanía.
Al día siguiente salí en moto pero para evitar seguir teniendo problemas con mi carné internacional esat vez con un chico joven que había conocido el día anterior como piloto. (que rabia con lo que me gusta a mi ir de paquete..). Fuimos de templo en templo, primero al de Roki, luego al mas importante de toda la isla cuyo nombre no recuerdo donde puede presenciar una ceremonia hindú recibiendo las explicaciones de mi simpático amigo.
Estos dos templos me encantaron. Luego salimos para el Volcán Badung y el lago Badung y acabamos el día en los arrozales ya de camino a mi hostel.
Por la tarde noche pude asomarme a ver un rato unos bailes tradicionales balineses y me retiré pronto al hostel porque al día siguiente tenia una hora de canino al aeropuerto que pensaba hacer con mi amigo en moto cargado con mi pesada mochila. El precio en taxi era de 170 000 rp y en moto era de 80000 rp así que no lo dude y al día siguiente comprobaría la pericia de mi amigo para conducir con mochila y además bajo un enorme aguacero.
Menos mal que decidí acercarme a Ubud antes de salir hacia Sumatra. La isla me había decepcionado tanto cuando vi lo que sucedía en Kuta que visitar Ubud me ha hecho cambiar la idea que tenia de Bali. Si a esto la añades las preciosas playas de alrededor de Kuta y las demás cosas que me he perdido de la misma, tengo que reconocer que aunque muy turística Bali seguro que vale mas la pena de lo que en un principio pensaba.
En mi defensa diré que el que pase por Kuta me entenderá, porque cuando vea al prototipo de visitante en general, Australiano, Americano etc..que anda suelto por ahí entenderá lo que digo. No tengo nada en contra de esos países, ni mucho menos, pero si de cierto perfil de turista, que viaja para salir de fiesta y para aprovechar para hacer todo lo que no puede hacer en su casa entre otras cosas ir de la mano de una señorita mucho mas joven que el a precio de …
En fin que cada uno piense lo que quiera. Yo ya se lo que pienso de Kuta.
“No tenía miedo a las dificultades: lo que la asustaba era la obligación de tener que escoger un camino. Escoger un camino significaba abandonar otros.”
Paolo Coelho
De las islas Gilis cogí un barco y un carro hasta Mataram, capital de Lombok, otra isla musulmana casi en su totalidad. De allí cogí un autobús que me llevaría hasta las islas flores. Tenia ganas de salir de la zona mas turística y aunque Flores en parte lo es porque de allí salen los tours hasta la isla de Komodo para ver el famoso dragón de Komodo no lo es tanto como Bali ni Lombok.
Había posibilidad de ir en barco organizado hasta allí pero eran barcos de turistas pasando 4 días y 3 noches y probablemente disfrutando de las islas pero no viendo apenas población local. De esta forma decidí salir en autobús desde Mataram, atravesar toda la isla de Lombok, coger un ferry hasta Sumbawa, cruzarla entera hasta Sape y de allí tomar otro barco hasta Labunhanbajo la capital de la isla de Flores.
En total mas de 30 horas de viaje pero este no me defraudó en absoluto. Otra vez me encontré solo en una autobús lleno de locales y si bien esta vez no pude hacer tantos amigos como en el anterior el viaje quedara en mi recuerdo por lo “autentico” que fue.
Atravesar Lombok en un bus destartalado y por carreteras muy malas, asfaltadas pero con permanentes curvas provocó que muchos de mis compañeros vomitaran..cuando digo que me acordaré lo digo por eso..al autobús acabo siendo una autentica guarrada !
En el primer ferry entre Lombok y Sumbawa que apenas duraría 1 hora me encontré con una pareja de canadienses que al enterase de que mi bus iba hasta Labunhanbajo negociaron con le chofer para subirse. Tres horas mas tarde se bajarían en plena Sumbawa asqueados por el estado del bus y porque para rematar la faena volcó un bidón de gasolina que llevaban de repuesto justo al lado suyo. A mi en realidad me benefició porque el olor a gasolina es mas agradable que el que teníamos en el bus…en fin siento entrar en este tipo de detalles pero así fue. Sin duda el viaje en autobús mas desagradable de todo el viaje…
Una vez en Sape al este de la isla me intentaron colar varios suplementos para el barco. Es una pasada pero muchas veces a los occidentales nos toman por imbeciles, te cuentan unas películas increíbles con la única intención de sacarte pasta. Esta vez se llegaron a inventar la existencia de un barco mas rápido, que solo debía de existir para mi, con la intención de que pagara el doble y además diciéndome que el otro era muy peligroso porque cada x tiempo se hundía y morían no se cuantas personas..
Acabé subiendo al barco y este duraría 8 horas desde Sape hasta Labuhanbajo atravesando cientos de islas preciosas, entre ellas Komodo, donde no se puede parar sino que hay que acceder desde la isla de Flores y pudiendo ver desde delfines a peces voladores.
La verdad es que el barco era muy viejo y además iba muy por encima de su capacidad. No había extranjeros y una vez mas los niños del barco fueron mis aliados para pasar un buen rato y reírme un poco.
Llegué a la isla de Flores y me instalé en la pensión Bajo, por 50000 Rp en un sitio muy cutre y desde el día siguiente empecé a ver que posibilidades tenia de llegar a Komodo para visitar el parque nacional y ver el famoso dragón. Una de las desventajas de viajar solo es que a veces los precios para una persona son inaccesibles, taxi, barcos no públicos..etc..así que pasé tres días buscándome la vida y compañeros para llegar por barco hasta Komodo sin tener que pagar un barco para mi solo. El segundo día cambié de pensión y me fui a la Matahari ya que había visto que tenia habitaciones mirando a la bahía y poder disfrutar de un atardecer espectacular.
Por la mañana buscaba compañeros en el puerto para embarcar con alguno que salía pero no fue fácil. El segundo día lo aproveche para visitar en una moto que alquile las cuevas cercanas a Labuhambajo, unas formaciones rocosas creadas por el mar que en su día llego hasta allí, nada realmente espectacular pero que merecen la pena estando a apenas 30 minutos.
La isla de Flores en nada se parece a la de Bali. No esta desarrollada y aunque el turismo se desarrolla cada vez mas, es un turismo enfocado al buceo y al parque nacional de Komodo, para nada a la fiesta como por ejemplo Kuta. No hay internet en todo Labuambajo y las calles son autenticas pero están muy sucias.
La población aquí es en su inmensa mayoría católica – animista y encuentras muchos nombres como, Lucas, Jorge, etc.. herencia de la antigua colonia portuguesa. Precisamente en los barrios de Labuhambajo pegados a la costa que es donde me aloje hay una comunidad musulmana que vino de Lombok y de Java. Por lo que también encuentras muchas mujeres con Burka.
La primera noche en el Matahari fue de quitar el hipo. Sobre las 22h00 me fui a acostar y empecé a oír ruidos por las paredes y el techo. La pensión estaba directamente encima del agua y debajo de la misma había muchísima basura acumulada ya que la echan toda directamente al agua.
Oía muchos ruidos por las paredes y en el baño hasta que la puerta del mismo se abrió y oí unos pasos, encendí la luz y me encontré con un ratón del tamaño de un Cohipu !
Lejos de asustarse se me quedó mirando e intenté darle con la almohada armando tal escándalo que apareció el dueño del hostel. Le comenté que no podía ser, que mas que una rata parecía un gato por su tamaño y me cambió de habitación con lo que al final pude dormir aunque un poco emparanoiado por los ruidos que oía en paredes y techo.
Por la mañana me encontré a la pareja de alemanes que también había elegido el Matahari y estos habían tenido peor suerte que yo …una rata le había mordido la pierna a el y le había hecho una buena herida..y no una vez sino dos !! Tuvieron que ir al centro medico a ponerse una inyección..
El dueño del hostel me diría por la noche compartiendo una cerveza que no hay nada que hacer..primero puso veneno pero las ratas morían en el techo y se pudrían allí provocando un olor mas que desagradable, luego trajo gatos pero parece que las ratas se enfrentan a estos saliendo victoriosas.
Todavía no entiendo porque no cambie de Hostel y seguí una noche mas porque lo volví a pasar mal oyendo ruidos toda la noche. Ese tercer día por la mañana salí para el puerto a hacer mi “tournee” de barcos y por fin me aceptaron en uno que iba a pasar dos dias en el parque de Komodo y hacer una noche en el barco.
Tuve suerte porque íbamos a tener muy buen ambiente. En el barco iban una pareja de alemanes Esther y Mathias y un par de holandesas. Me aceptaron con ellos y salimos para Komodo.
El parque nacional de Komodo abarca varias islas siendo la mas importante la que da nombre al parque pero no siendo la mas fácil donde avistar el famoso dragón.
El dragón de Komodo es una especie de reptil de la época jurásica que solo habita en estas islas del planeta. Es como un lagarto gigante que se parece casi mas a un cocodrilo que a un lagarto. En las isla de Rinka donde haríamos nuestra primera parada se pueden encontrar mas fácilmente que en la de Kómodo. El primer día tras 3 horas de navegación entre preciosas islas con calas de arena blanca y vegetación cambiante, algunas con verdaderos bosques tropicales, otras sorprendentemente lisas y sin árbol alguno, llegamos a Rinka y pudimos ver los dragones.
El dragón de Komodo puede pesar hasta 50 kg y es un depredador que no tiene enemigo en la isla. Caza tanto ciervos como inmensos toros y los mata con una especie de bacteria que segrega y que inyecta en su victima. A las pocas horas esta muere y es capaz de consumir hasta 40 kg de carne en una sola comida.
Realmente es un ser espectacular. Me recordó en parte a la tortuga Baula de Costa Rica, por lo que tienen ambos de jurasicos. Se mueve torpemente y aparentemente con dificultad pero es solo una sensación puesto que a la hora de atacar sus movimientos son mas rápidos. Solo constan unos cuantos ataques a seres humanos. Uno de ellos a un biólogo suizo del que solo se encontraron las gafas y la cámara hace ya mucho años. También hace no mucho un niño de 5 años fue atacado y falleció debido al ataque.
Los guías armados de un aparentemente inútil palo en forma de tirachinas dejan acercarse bastante al animal pero siempre con cuidado.
La visita a la isla consistía en un pequeño trekking pudiendo observar a este espectacular animal. Quedan unos 2000 entre las dos islas y sin duda me alegro haberme acercado hasta allí para poder ver de cerca una especie ten extraña. Tras la visita volvimos al barco y disfrutamos de una buena comida preparada por el patrón y su ayudante y de un buceo “snorkling” en una barrera de coral donde de paso pude ver una preciosa manta.
Por lo demás, lo de siempre, miles de peces de colores preciosos pero que soy incapaz de detallar.
Luego otras tres horas de barco para acercarnos a la isla de Komodo, donde echaríamos el ancla para dormir en el barco.
Como me acoplé en el ultimo momento a la partida y no había mucho sitio en el barco, decidí dormir fuera, pero a media noche tuve que meterme al interior porque empezó a llover. Digamos que no fue mi mejor noche pero por lo menos no tuve que sufrir con las ratas… antes, por la noche viendo la puesta del sol vi otro animal que no había visto en mi vida: Murciélagos gigantes.
Cuando digo gigantes es porque de verdad que impresionaba el tamaño de estos. Hasta ahora tanto en mi tierra como en el viaje he visto bastantes murciélagos que una vez caída la noche salen de su guarida para revolotear en torno a la luz. Esta vez me quedé realmente alucinado porque pasaban volando por encima del barco y parecían aves de un tamaño espectacular.
A día siguiente hicimos un trekking por la isla de Komodo donde no pudimos ver ningún dragón, pero de vuelta a la entrada del parque pudimos ver hasta 4 ejemplares de gran tamaño con los cuales los guías se divertían y pudimos disfrutar un buen rato de la cercanía de tan sorprendente animal. Hasta hace unos años daban de comer a los dragones para que estos se acercaran y de esta forma permitir que los turistas los vieran, lo que a todas luces es malo para el animal que pierde la costumbre de valerse por si mismo. Parece que han dejado de hacerlo, pero el dragón que puede estar semanas sin comer se acerca a la entrada tentado por el olor a la comida que cocinan los guardas. Cuando tienen hambre vuelven al bosque para cazar. Estos es por lo menos lo que nos contaron.
Otra curiosidad de este animal es que una vez que tiene una cría esta se sube a un roble y no baja en un año hasta que se hace grande porque de lo contrario los propios dragones se la comen. A partir del año ya ha desarrollado el tamaño y la enzima que la protege del ataque y del veneno de su propia raza. Tanto en esta isla como en la de Rinka la vegetación es exuberante, casi tropical. Me llamó sobre todo la atención ver una especia de palmera gigante creo que idéntica a la palma de cera que vi en Colombia hace ya bastantes meses.
Puede tener sentido porque están mas o menos a la misma latitud lo que pudiera permitir el desarrollo de especies parecidas.
Tras otra buena comida y algo mas de buceo volvimos a Labuhanbajo donde esa noche si cambiaria de hostel para no verme acosado por los roedores. Hice buena amistad con Esther y su novio Mathias, ella hablaba bien español por lo que practicamos esta lengua que el también hizo esfuerzos por practicar tras unos meses de viaje por Latinoamérica. Al día siguiente y viendo que los días de mi visado se me echaban encime decidí comprar un vuelo barato para Denpasar y desde allí volar hasta Medan al norte de Sumatra para ir a ver otro animal que estaba en mi agenda del viaje : el orangután !!!
Como veis llevo un retraso considerable con mi blog pero he decidido ponerme las pilas y ponerlo al día así que en unos días iré actualizando: lo digo por algunos impacientes que no dejan de enviarme mensajes “preocupados”..
“Cuando la vida te presente razones para llorar, demuéstrale que tienes mil y una razones para reír.”
Anónimo
Un par de días mas tarde salí hacia Lombok, al lado de Bali, con la intención de pasar la nochevieja en las islas Gilis, tres pequeños islotes al norte de Lombok.
La mas grande de ellas, Gili Trawangan, es conocida por su buceo además de por su ambiente, así que decidí salir para allí para pasar la nochevieja en una isla donde pudiera celebrar la entrada en el 2008.
La verdad es que la isla es mucho mas civilizada de lo que me había imaginado. Hace ya mas de 2 meses que no salgo de fiesta, así que pensé que podía ser buena idea entrar en el 2008 en una de esas fiestas semi-hippies en la playa, pero la verdad es que no fue así. Hace unos años estuve en Ko Pangang, al sur de Tailandia, en una de las famosas “Full Moon Parties” y aquello si que fue una fiesta salvaje en plena playa. La verdad es que ya me habían dicho que Gili Trawangan en nada se parecería a aquello y así fue.
Nada mas llegar a la isla te ofrecen todo tipo de drogas y al no haber policía en la isla están a la vista y nadie dice nada. Hay muchos locales y bares, pero también clubs de buceo y parejas que van a pasar ahí unos días de tranquilidad, así que a pesar de esa aparente “libertad” la isla y la fiesta son mucho mas tranquilas de lo que en un principio parece.
La isla es pequeña y se recorre fácilmente andando o en bicicleta. Tiene unas playas preciosas de arena blanca y coral alrededor así que es un lugar donde vale la pena pasar unos días de tranquilidad recorriendo sus preciosas playas y disfrutando de su barrera de coral.
El 31 cené con dos franceses que había conocido en el barco yendo a Lombok y celebramos la entrada en el año de manera mas que formal. Creo que es mi primera nochevieja sin pegarme una verdadera farra, pero tuvo su encanto estando tan lejos de casa. Ya he pasado fuera de casa las fechas mas importantes para mi, cumpleaños, fiestas de Hondarribia y ahora navidades y es verdad que en estas fechas uno siente lo lejos que esta de los suyos, pero a la vez siente la libertad y el placer de poder estar en lugares maravillosos en fechas tan señaladas.
Como os digo no fue la farra mas excitante de mi vida pero conseguí pasármelo bien con mucha gente de países diferentes llegando a ver salir el sol por la mañana en plena playa después de cenar una suculenta langosta a precio de risa…
Me quedé un par de días mas esperando que hiciera buen tiempo para poder salir a bucear pero no me decidí porque la visibilidad no era buena y pagar para eso me dolía un poco.
Todavía no he dicho que he llegado a Indonesia en plena temporada de lluvias con lo que cada dos días como mínimo uno es de autentico aguacero.
Además con una mascara y un tubo pude disfrutar del coral de alrededor de la isla e incluso disfrutar un buen rato nadando con una tortuga, cosa que no había hecho nunca. A veces en lugares como estos es casi mas interesante dedicarte a hacer Snorkling y olvidarte de las botellas ya que con la cantidad de coral que hay uno puede disfrutar mucho sin tener que pagar demasiado, y la verdad es que nadar con la tortuga me pareció increíble.
Tras pasar unos días mas de bicicleta, paseos, playa, snorkling y charlas con los locales salí de la isla con la intención de llegar hasta la isla de Komodo a visitar el famoso dragón que allí habita… para ello me esperaba otra larga jornada de buses y barcos atravesando unas cuantas islas en los medios de transporte locales…
“La vida es aquello que te va sucediendo mientras te empeñas en hacer otros planes.”
John Lennon
Selamat datang Asia !!!
Llegué a las 23h30 del día 23 a la Terminal de Yakarta, ya casi el día de nochebuena, con la intención de salir lo antes posible de este caótica ciudad y pasar la navidad lejos de una gran urbe.
Pero antes de entrar al país me esperaba un pequeño problema en la frontera. En realidad me imaginaba que me podía pasar pero no estaba seguro… Mi vuelo de vuelta al mundo no incluye un vuelo de salida de este país ya que mi intención es la de pasar en barco a Malasia y no salir del país en avión. Las autoridades Indonesas extienden un visado de máx. 30 días al entrar, pudiendo conseguir uno mas largo, creo que de hasta 60 días, si se hacen las gestiones necesarias. Evidentemente yo no había hecho ninguna porque nunca me ha interesado pasar mas de este tiempo en este inmenso país compuesto por mas de 14 000 islas !
Al llegar a la cola de inmigración un policía me pide mi vuelo de salida del país para comprobar que voy a salir antes de 30 días. Sin dudarlo le enseño mi billete desde Kuala Lumpur, Malasia, hasta Bangkok, sin fecha cerrada. Lo mira y me pide retirarme de la cola a lo que al principio me niego explicándole que salgo de su país en barco y que por supuesto que antes de 30 días. En seguida me doy cuenta de que no habla ingles pero me señala una especie de agencia que hay antes de inmigración. Me dirijo a ella y me atienden dos señoritas en perfecto ingles. Les explico la situación y me dicen que no puedo entrar a su país sin billete de salida a lo que les respondo que no quiero salir por avión sino por barco. Me dicen que tengo que comprar un billete para enseñarlo en inmigración y que sino no me dejaran entrar ! Lo que me faltaba…
Tras intentar explicar con el resto de mis billetes en mano y mi pasaporte con todos los sellos acumulados que mi caso es “excepcional”, que es una vuelta al mundo, que comprueben sellos de entradas y salidas en otros países , que nunca me he quedado mas de un mes (mentira).. finalmente me piden acompañarlas hasta una oficina donde me encuentro con tres policías, estos con caras de menos amigos.
Les explican en Bahasa, el idioma oficial, mientras estos me miran detenidamente. La verdad es que creo que estoy aprendiendo a tratar con los policías, de algo me tiene que servir haberme visto ya en varias situaciones parecidas. A sus miradas les respondo con una enorme sonrisa y la firme convicción de que voy a entrar. Tomo la palabra y empiezo en Ingles enseñándoles mi billete de avión y mi pasaporte, intento hacerles entender que estoy visitando muchos países y que no puedo pasar mas de 30 días en Indonesia para seguir el curso del viaje. Cogen mi pasaporte y se van con el lo que en un principio no me gusta nada. Al rato vuelven y me dicen que no es posible, que tengo que comprar un billete de avión de salida, pero les insisto que no quiero volar, que si me quieren vender uno de barco de acuerdo, porque quiero atravesar la península de Malaka en barco y que por eso no tengo billete de salida de avión…
Al final uno de los policías, que sorprendentemente habla ingles (hasta ahora todo era traducido por la señorita), me dice que normalmente no se puede hacer pero que por esta vez me van a permitir entrar..me acompaña hasta inmigración y me sellan el pasaporte ! Iuju ! Ya estoy en Indonesia.
Se me ha hecho tarde y ya no esta mi “motxila” por ningún lado, pero tras dar un par de vueltas aparece un señor con ella a hombros. Al salir de la Terminal empiezo a sentir lo que es llegar a Asia. Un montón de personas ofreciéndome taxis, carros, autobuses, hoteles y un calor y humedad sofocantes. Me paro un rato para quitarme a los mas pesados de encima y empiezo a pensar a donde ir. Los únicos momentos que echo de menos el viajar con guía son estos: de noche, en un aeropuerto y sin direcciones de hosteles a donde ir.
Afortunadamente recuerdo que tengo el nombre de la calle de los Backpackers, Jalan Jaksa, y tras negociar con un taxi salgo para allí. Llego sobre las 2h00 de la mañana y me paro en uno de los primeros que veo: 40 000 Rupias la noche la habitación individual, menos de 3 Euros ! Esta es una de las cosas que necesitaba, llegar a un país donde el presupuesto diario será menos de la mitad que en Australia o NZ. La verdad es que la habitación es bastante cutre, pero me doy por satisfecho para pasar la primera y única noche que pasaré en esta ciudad. Al lado del Hostel me dan de cenar y mientras lo hago me ofrecen mujeres, marihuana y hasta se me sienta un chico a intentar ligar conmigo, diciéndome que me conocía desde hacía tres años y a ver si no me acordaba de el ? Buen intento.. Wellcome to Asia!!
Al día siguiente, pronto por la mañana, intento organizarme para salir para la isla de Bali donde espero pasar las navidades. La idea que tengo en estos días es la de atravesar las islas poco a poco hasta llegar como mínimo a Flores y si tengo tiempo incluso llegar al Timor. Me ofrecen vuelos a Bali por 3 veces el precio del billete de autobús, así que me decido por este ultimo. La Terminal de bus de Yakarta es una pequeña locura. Nada mas llegar me “asaltan” 4000 pesados con la intención de venderme lo que sea..o mas bien de engañarme con lo que sea. No veo ningún extranjero, y consigo comprar un billete hasta Denpasar que me prometen durará unas 24 horas..aunque se convertirán en 35…
Para llegar hasta Bali por tierra tengo que atravesar toda la isla de Java, tomar un barco y seguir el camino hasta Denpasar, la capital de esta isla tan famosa.
Decido no pararme en Java pensando en hacerlo a la vuelta ya que todo el camino hecho tengo que deshacerlo. Para cruzar a Malasia quiero que hacerlo desde Sumatra que esta justamente al noroeste de Java y yo me dirijo hacia el sudeste así que en dirección contraria. Por lo tanto no me paro en Java, ni siquiera en Jojakarta, uno de los puntos mas turísticos de esta isla por su famoso templo budista, el templo de Borobudur, que espero ver a mi vuelta.
La verdad es que la estancia en la estación de Yakarta es un poco agobiante. Al no haber ningún extranjero mas, soy un poco lo exótico del luger y no para de acercárseme gente con la que difícilmente me comunico al no hablar casi nadie ingles. Un chico muy pesado se pasa 4 horas al lado mío, tocándome la pierna, el brazo..(en realidad tocándome los cojo…) hasta que finalmente, después de quitarle sus manos de encima unas cuantas veces, se me pone directamente a acariciar la pierna…
Tengo que acabar por decirle de no muy buenas maneras que no me toque y que no me acaricie y por fin consigo que se vaya viendo que su intento de ligoteo no iba atener éxito….aunque creo que le había dado esperanzas porque se pasó al lado mío no se cuantas horas… tendré que aprender a ser mas duro con los hombres que se me acercan..jeje..
Luego me enteraré que para salir de Yakarta es mejor coger el tren hasta Yoyakarata y luego bus y barco hasta Denpasar, por eso no hay ningún turista en esta terminal, normalmente los extranjeros van en avión o en tren. De todas formas me alegro, porque exceptuando las horas de espera, el viaje no fue malo del todo, no por la calidad del autobús, que era similar al que hace 20 años me llevaba al cole a Hendaia..sino por ser el único extranjero.
Una de las riquezas de este inmenso país es la diferencia cultural que hay entre cada isla, derivada en gran parte de las distintas religiones que se practican en cada una de ellas. Por ejemplo la isla de Java es musulmana en su casi totalidad, así que por primera vez en mi vida me veo rodeado de muchas mujeres con Burka que visten de la misma manera incluso a sus hijas mas jóvenes.
En el autobús al principio me miran como a un bicho raro, pero 35 horas dan para mucho, así que acabo entablando conversación con muchas personas que viajan conmigo. Aprovecho para aprender palabras en el idioma oficial del país, el Bahasa, que amablemente me traducen mis compañeros de viaje. El Bahasa es el idioma oficial pero en cada isla se practican un montón de idiomas diferentes. Una pareja con su hija se pasa todo el viaje pendiente de mi. Se trata de una señora muy simpática que habla un poco de ingles y su marido que luego supe que era policía.
Como, ceno y desayuno con ellos en las paradas que va haciendo el autobús. Al día siguiente llegamos al puerto donde embarcamos para Bali. Al llegar a la Terminal, mi amiga, que ya me ha dado su numero de teléfono y dirección en Yakarta para que vaya a visitarles, intenta que el policía que ha venido a buscarles me acerque hasta Kuta..intento negarme porque no me hace gracia alguna ir con la policía, pero es el policía el que se niega y me dice que coja un taxi cosa que hago encantado antes de despedirme de la amable señora. Llego a Kuta bien entrada la noche y encuentro un lugar barato donde dormir por 50 000 rp en la calle de los Backpackers.
Kuta es el lugar elegido por los surfers y extranjeros que van a disfrutar de las playas y de la fiesta.
La verdad es que no me encuentro demasiado cómodo en esta ciudad. Sin embargo las playas de alrededor así como los innumerables mercados tienen cierto atractivo, pero hay tantos extranjeros que la verdad es que no me emociona. El 25 lo dedico a visitar la ciudad. Recordaréis que en 2001 hubo una bomba en una discoteca y fue precisamente en Kuta donde la colocaron. Ahora en lugar del edificio hay un monumento recordando los nombres de todos los jóvenes fallecidos, casi todos extranjeros. El 26 me decido a alquilar una moto, la mejor forma de descubrir la isla de Bali.
Salgo pronto por la mañana tras negociar el precio de la moto, es increíble pero hay que negociar todavía mas que en Latinoamérica, y en seguida me dirijo a un templo cercano donde cientos de monos viven en total libertad.
A los 20 min me para la policía, me pide los papeles y me dice que me he saltado un semáforo, cosa que dudo pero que tampoco puedo asegurar porque efectivamente algo raro he hecho en un cruce.
Policía: “Carné internacional ?”
Yo: “Pero hace falta ?”
Ya la hemos liado. El policía me hace entrar a su garita colocada en plena calle y con una sonrisa en la cara me dice.
Policía: “Se ha saltado un semáforo y además no tiene el carne internacional. “
Yo: “No creo haberme saltado ningún semáforo y el señor que me ha alquilado la moto me ha dicho que con esto es suficiente para conducir, enseñándole mi carne español. “
Policía:” no, no es suficiente… pero lo podemos arreglar…”
Yo:” pero yo no puedo pagarle nada… no he hecho nada ilegal.”
Policia: “Usted elige o lo arreglamos o va usted a la justicia.”
De verdad que se me quedan las ganas de decirle que me lleve a algún lado, pero solo va a empeorar la situación, aunque el policía en ningún momento se muestra agresivo, mas bien sonriente, a sabiendas que se le va a arreglar el mes.
Yo: “Cuanto ? “
Policía: “600 000 Rp, por cada multa 300 000 Rp. “
Me debe de tomar por imbecil, porque 600 000 Rp son casi el sueldo de un policía, según me había dicho mi amiga del autobús. Tras varias pequeñas discusiones y amenazas con llevarme a algún lado le saco un billete de 50 000 Rp que acepta sin ningún problema y que se mete directamente en el bolsillo de la camisa.
Yo: “Pero que va a pasar..cada vez que me vea un policía me va a parar y me va a pasar lo mismo ?” Policia: “No, no se preocupe que yo paso el mensaje por radio para que sepan que usted ya ha pagado.”
Toma ya..coge la radio y no sabré nunca si es verdad lo que dice o hace puro teatro.
Salgo para el templo medio enfadado por arreglar el mes al agente de la autoridad. Es un lugar precioso sobre todo por su localización, construido en un acantilado impresionante y con un montón de monos que habitan allí sin problemas y de los cuales hay que protegerse para que no te quiten la cámara. Se trata de un templo Hinduista, religión que practica la casi totalidad de la isla de Bali y para entrar te dan una cinta para ponerte alrededor de la cintura y también una tela para taparte las piernas. Es símbolo de pureza y necesario para entrar a todos los templos. En seguida se me olvida el pago del impuesto al turista y me encuentro con Alexandre, un chico de Paris que esta haciendo la vuelta al mundo en el otro sentido y con quien compartiré experiencias esa misma noche.
“Estar preparado es importante, saber esperar lo es aún más, pero aprovechar el momento adecuado es la clave de la vida.”
Arthur Schnitzler
Antes de llegar a Sydney tuve que tomar un decisión de lo mas difícil. Para mi Oceanía era un sueño y una de las razones para que mi billete de avión se encareciera. Pero no eran ni Nueva Zelanda ni Australia por los países que suspiraba, sino mas bien por Tonga y las Islas Marquesas o por lo menos alguna isla de la Polinesia. Llegué a Australia en fechas muy malas, en plenas navidades, así que todos los vuelos eran demasiado caros. Podía quedarme esperando en Nueva Zelanda para salir a Tonga, pero la verdad es que el país también era carísimo y una vez marchada mi Ama me vi enfrentado a la realidad del país..hasta los hosteles mas baratos me parecían carisimos !
De esta forma, muy a mi pesar, me “cargué” las islas Tonga y las islas Marquesas, pero creo que fue una decisión acertada teniendo en cuenta mi presupuesto y mi intención de alargar el viaje. La intención es poder darle un buen repaso a Asia y luego meterme en África, pero antes os cuento mi semana de estancia en Australia.
Llegué a Sydney desde Auckland y la verdad es que me quedé alucinado con lo bonita que es la ciudad pero no menos alucinado con los precios de los Hosteles. Los dos primeros días los dediqué a “patearme” la ciudad. Me encantó toda la zona de la famosa Opera cuyo edificio han convertido en autentico símbolo de la ciudad.
Caminando desde mi centrico Hostel por la comercial calle Saint Pitt, en 15 minutos me encontraba en la Bahía donde se construyó la opera. Disfruté de esta zona y sobre todo del museo de arte moderno con una exposición temporal de una artista que me encantó.
En Australia casi no quedan aborígenes auténticos, bastantes menos que Maoris en Nueva Zelanda. Mientras paseas por la bahía puedes ver a varios tocando el Dijeridu con un pequeño “Sound System” al lado. Van pintados como iban sus antepasados y la verdad es que tocan muy bien aunque me dio un poco pena verlos así en la ciudad, sabiendo lo que una vez mas hemos hecho los occidentales con su cultura.
Aprovecho para comentar que me alegré mucho de escuchar al primer ministro de Australia pedir disculpas en nombre del país a los aborígenes, pero no puedo dejar de pensar porque en otros países todavía no han hecho lo mismo…Esta claro que es un detalle que no va a devolver la vida a los afectados, pero dice mucho de un dirigente o por lo menos de su inteligencia..ya podían otros tomar nota..
Otra parte preciosa de la ciudad es la zona del Aquarium donde se encuentra también el puerto y un montón de edificios imponentes mirando a esta preciosa bahía.
A Sydney le han dado hace poco el titulo de ciudad con mayor calidad de vida y uno entiende porque cuando ve la infraestructura de esta ciudad: el metro, las bahías, la limpieza, el comercio, los parques como Hayde park en pleno centro…
En otra zona de la ciudad, un poco mas alejada del centro se encuentra el puerto pesquero y el mercado de pescado con un buen numero de restaurantes donde degustar la pesca fresca del día. Es autentico, se come muy bien y da gusto ver el pescado fresco y todas las variedades que tienen. Australia esta muy cerca de Asia y se nota en la mezcla de nacionalidades que hay en esta ciudad. En este mercado la mayoría son asiáticos pero la flota de barcos pesqueros pertenece a una familia de origen siciliana y los barcos no son tan diferentes a los de mi querida Hondarribia.
En estos dos días también visité una exposición de fotografías que me dejó impresionado. No me apasionan las ciudades, desde luego vivir una vida entera en una no podría, pero me encanta visitarlas por todas las actividades culturales que uno encuentra. Esta exposición de fotos de animales salvajes unida a otra de cultura aborigen me alegraron el segundo día que recorrí la ciudad.
El Hostel en el que pasé dos noches era el típico hostel muy fiestero y la verdad es que no me apetecía nada salir así que no me integré demasiado con la gente. En este típo de hosteles las habitaciones mas baratas son de hasta 12 personas por habitación. Gente joven, fiesta..todo esto suele provocar situaciones como la que viví. Mi vecina de litera se trajo a un amigo y se “tiró” toda la noche haciendo practicas.. con lo cual me pasé toda la noche balanceándome en la litera de arriba. Menuda nochecita, os podéis imaginar..
El tercer día salí para las “Blue Montains”. Sin tener muchas ganas de quedarme mucho tiempo y al ser tan grande el país tenia dos posibilidades: salir para las playas de la zona o salir a esas montañas a apenas unas horas en tren. Me incliné por lo segundo y me fui directo a un Hostel que me había recomendado un chico que conocí en Nueva Zelanda: el Flying Fox hostel.
Pasé 4 noches en el Flying Fox visitando la zona y charlando con la gente que me encontré. Australia es casi un continente y por eso lo descarté en mi viaje. Casi todo el mundo que conocí había venido a pasar como mínimo 6 meses y al ser tan grande casi todos viajaban en furgos que compraban para venderlas al final del viaje. El primer día intenté salir para las montañas, pero la niebla no me dejó, así que la alterativa fue quedarme de charla con mis nuevos amigos del hostel compartiendo vino y aceitunas… como en casa !!
Nick, un francés que estaba a cargo del hostel, había llegado hasta Australia desde Francia haciendo gran parte del viaje por tierra por la ruta de la seda..Turkia, Azerbaiyán, Pakistan..etc…había tenido que saltarse Irán por que le habían dicho que era peligroso, pero ahora se había arrepentido porque había conocido gente que lo había cruzado sin problemas y además hablaba maravillas del país.
Me dió una idea: si no puedo llegar a África he decidido volver a casa por tierra. Como a estas alturas ya tengo dudas de llegar a África en Abril, sino puedo volar hasta allí por mi cuenta y tengo que sacrificar ese continente por lo menos puedo hacer una vuelta a casa interesante, saliendo desde la India y atravesando Pakistan, Iran, Turkia..etc.. en fin como veis viajo físicamente y también a veces mentalmente…
De vuelta a las “Blue Mountains” os diré que es un parque nacional que está muy cerca de la ciudad de Sydney (unos 80 km) y en su mismo estado: Nueva Gales del Sur (New South Wales). Este parque es digno de ver: ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es uno de los más visitados de Australia (los últimos datos dicen que es visitado por alrededor de tres millones de personas).
La vista de todo el parque desde los diferentes miradores es alucinante. Además las Tres Hermanas (The Three Sisters), las tres montañas que se pueden ver en el parque son consideradas una de las imágenes más emblemáticas de toda Australia.
Su historia aborigen sobre el nombre “Tres hermanas” cuenta que tres mujeres de la tribu Katoomba se enamoraron de 3 hombres de la tribu Nepea. El padre de las muchachas no aprobaba esta relación y cuando los hombres vinieron a pedirlas en matrimonio se negaron, lo cual ocasionó una guerra. Para proteger la vida de las hermanas, el brujo de la tribu las convirtió en piedra, pero él mismo resultó muerto en la batalla, y siendo el único que podía liberarlas así se quedaron para siempre como recuerdo de la batalla. Bonita historia…
Salí para las “Three Sisters” e hice un recorrido que consiste en bajar 900 escaleras hasta la base de dichas rocas y desde allí hacer un trekking entre la selva hasta llegar a las “Katoomba Falls”, unas cascadas preciosas que también se pueden ver por un teleférico que han instalado en la cima.
También hay un tren para hacer el recorrido pero mi objetivo era andar y no usar estos artilugios que en mi opinión además se cargan el paisaje.
Enseguida uno se sumerge en pura selva y la verdad es que fue un día maravilloso, vuelta a conectar con la naturaleza algo que necesitaba. Me parece que me estoy aficionando a perderme en la selva porque tras el paso civilizado por Nueva Zelanda y Sydney necesitaba fundirme otra vez con la “pacha mama” y sin duda en este lugar uno lo hace sin problemas. Volví cansado pero feliz por el día de caminata y llegué al Hostel donde me esperaba otra sesión de charla, vino y aceitunas. Realmente un lugar recomendable el Flying Fox.
Al día siguiente salí para el “Gran Canyon”, el otro trekking que hay que hacer si uno se acerca a las “Blue Mountains”. Salí con tres chicas del hostel ya que el dueño se ofreció para llevarnos a todos en coche en lugar de coger el autobús y me ví en un grupo que tenia pinta de todo menos de montañero. En realidad lo pasé bien porque me reí bastante, sobre todo con una de las chicas, medio turka medio inglesa, que era bastante graciosa. La caminata que normalmente se hace en tres horas nos tomó 5 así que el ritmo fue de risa pero el “Gran Canyon” es espectacular.
El recorrido transcurre entre una garganta estrecha, rodeada de unas paredes de roca enormes, cientos de riachuelos y vegetación desbordante. (jamás vi helechos de este tamaño).
El sendero está preparado para andar, pero no deja de ser salvaje y sorprendente. Al final del día tras subir una pronunciada cuesta llega la recompensa final. La vista del Gran Canyon es sin duda espectacular, un autentico regalo tras la ultima dura cuesta.
Tras hacer la ultima sesión de fotos en la cima y charlar con varios personas que nos encontramos, una pareja de alemanes nos acercó hasta la carretera donde cogimos el autobús y volvimos al Hostel donde siguió el animado intercambio cultural entre un montón de diferentes nacionalidades. Al día siguiente me dediqué a visitar un poco la ciudad asomarme otra vez a las “Three Sisters” y leer, así que un día mas tarde salí para Sydney de nuevo con la intención de coger mi avión para Jakarta !
No hace falta decir que cambié de Hostel, pero tampoco fue a mejor y antes de salir del país me pasé por “Bondi Beach”, la famosa playa de Sydney donde pude ver el ambiente playero Australiano. No me apasionó el lugar..mucha gente, cultura playera, lucimiento de cuerpos y demás.. pero pasé un día de playa tranquilo. En realidad me acerqué al lugar porque una gran amiga mía trabajó aquí una temporada hace ya bastantes años…así que me hacia ilusión pasar por el lugar e imaginármela trabajando en uno de los muchos restaurantes… Ainho, I saw you here !!!!
Al día siguiente, víspera de navidad, cogí un vuelo que esta vez si me llevaría a un nuevo mundo…. Asia !!
Como decía al empezar este relato he tenido que sacrificar dos puntos importantes de mi viaje y acortar significativamente mi estancia en Oceanía. Son decisiones difíciles pero que hay que tomar y me quedo con las ganas de conocer mas de este continente. Han sido 5 días en isla de pascua 20 en NZ y 10 en Australia. Me ha gustado mucho lo que he visto pero me quedo con las ganas de conocer la cultura de la Polinesia…pero no os preocupéis..sigo maquinando mi próxima vuelta al mundo…jeje..
Tras mas de tres horas de cómodo ferry llegamos a Picton donde nos entregarían otro coche y desde donde salimos hacia Nelson un pequeño y bonito pueblo pesquero. El camino hasta allí es espectacular aunque la carretera que trancurre por la costa es mala por la complicada orografía del lugar, repleta de valles y acantilados.
La isla Sur es mucho mas salvaje que la Norte y uno se da cuenta nada mas pisarla. En Nelson pasamos una noche y una vez mas disfrutamos de una buena cena a base pescado de la zona. Cada pueblo de la costa por muy pequeño que sea dispone de un puerto deportivo y de preciosos barcos y veleros, símbolo inequívoco de dinero y también de la pasión con la que se vive el mundo de la vela en este país (por algo son de los mejores en este deporte).
Al Sudeste, en la costa, se encuentra Kaikoura, lugar de paso obligado para el avistamiento de ballenas. Llegamos pronto y cogimos un barco para ver de cerca a este imponente animal.
Desde luego en nada se pareció al avistamiento de ballenas que hice en Colombia con mi amigo Jorge, puesto que aquí se hace en un impresionante barco con mucha gente y no en una “txalupa” como allí. Pero creo que valió la pena. Tenia muchas ganas de que mi Ama pudiera ver este impresionante mamífero y aunque no lo vimos saltar, estuvimos un par de veces muy cerca de el contemplando de cerca su enorme cola sumergiéndose.
De allí salimos hacia Christchurch, la capital de la isla Sur y al día siguiente visitamos la ciudad, el jardín botánico y dimos una vuelta en un mini tren para luego visitar el museo de arte moderno, lo que en realidad mas disfruté de la ciudad. Tenia una muestra de arte “kiwi” con interesantes muestras audiovisuales.
Cromwell, pequeña ciudad al sur del país fue el punto elegido de “campamento base” para movernos por esa zona al estar situada relativamente cerca de nuestras próximas tres visitas. De camino se encuentra el monte Cook, el pico mas alto de NZ con una altura de 3754 metros y aprovechamos para comer un bocata a pie de tan bella montaña.
Sin duda este es un lugar para parar y pasar un par de días para disfrutar de esta zona de alta montaña. Una vez instalados en Cromwell, el primer día salimos hasta Dunedin, en la costa este, visitando la ciudad así como una reserva de albatros. El albatroz es una de las aves mas grandes del planeta y aunque de lejos se parece a una gaviota común, cuando se acerca uno se da cuenta de su verdadero tamaño. En este lugar también se pueden ver pingüinos, pero nos quedamos con las ganas al llegar un poco tarde como para hacer el pequeño “tour” para verlos.
Te Anau es el punto de partida para salir en barco hacia los fiordos y hasta allí nos desplazamos el segundo día desde Cromwell. En mi opinión íbamos a pasar el mejor día del tour por el país y algo que sin duda por precio me habría costado hacer a mi solo ya que tomamos un barco para ir a ver el “Doubtfull Sound” uno de los fiordos mas famosos de NZ.
La isla Sur es sobre todo famosa por sus fiordos que en realidad son valles que un glaciar ha hecho más profundos y que en principio están cubiertos de agua dulce. Normalmente son estrechos y están bordeados por empinadas montañas, que nacen bajo el nivel del mar.
Estos se forman cuando un glaciar llega al mar y se derrite. Esto deja a su paso un valle, que queda inundado por el mar al retirarse el hielo y suelen ser largos, estrechos y de gran profundidad, por eso son tan bellos. En realidad el fiordo mas famoso es el “Milford Sound” pero llegar hasta allí en un día y volver a Cromwell a dormir se antojaba complicado. Sin embargo parece que hay debate entre cual es el mas bonito e impresionante ya que algunos dicen que el “Doubtfull Sound” que visitamos es aún mas bello. En cualquier caso no puedo opinar porque solo vimos este, pero os puedo asegurar que el trayecto en barco, aunque caro, vale la pena.
Sale pronto, sobre las 08h00 de la mañana, y empieza por una visita guiada a una hidroeléctrica, obra de ingeniería espectacular que aprovecha la profundidad y el agua del fiordo para generar energía limpia. Sin duda una obra inteligente y que genera muy poco impacto medioambiental, apenas un gran bloque de hormigón y una red de cables por donde pasa la energía de la planta. Tras esta visita bajando por un túnel a visitar las enormes turbinas que generan la electricidad empieza lo realmente espectacular. Se trata de un fiordo relativamente ancho por donde navega el barco durante una cuantas horas mientras un guía va explicando como se formaron esos cortes en las montañas y la naturaleza de los diferentes animales que nos vamos encontrando.
El espectacular recorrido llega a su fin cuando se alcanza la salida al mar, donde vive una colonia de leones marinos así como otra de pingüinos. Sin embargo en estas fechas casi no quedan pinguinos porque siendo verano en el hemisferio sur estos buscan temperaturas mas frescas. Los pingüinos de aquí también conocidos como de “Fiorland” son realmente pequeños y tuve la suerte de ver pasar uno nadando debajo del barco aunque no pude fotografiarlo en su totalidad.
De momento es lo mas cerca que he estado de un pingüino, animal que por una u otra causa se me ha escapado en Argentina y ahora casi en el país de los Kiwis. Tras pasar este día rodeado de naturaleza espectacular volvimos a nuestro campamento base en Cromwell bordeando un sinfin de lagos y paisajes que efectivamente recuerdan a escenas del señor de los anillos. La verdad es que ese día recuperé sensaciones que han dominado mi viaje. Naturaleza casi virgen, paisajes infinitos, respeto por la naturaleza, paz… y tantas cosas que he aprendido de los lugares que considero autenticas maravillas de la madre tierra.
De vuelta a “casa” paramos en Queenstown a cenar donde pude descubrir que esa es la capital de las actividades de riesgo que abundan en la zona. Durante estos 15 días no hice nada de lo que en principio pensaba hacer en el país. Este es un país para venir a hacer trekkines en altas montañas, buceo, deportes de riesgo como caída libre, rafting, puenting, goming y todos los “ing” imaginables que inventan cada día.
Queenstown es donde se reúne toda la gente joven y es el punto de salida para todas estas actividades además de tener una animada vida nocturna… Tanto que me planteé volver aquí para hacer “algo” antes de salir del país, idea que finalmente deseché por no querer acumular aun mas retraso en mi viaje y ante los desorbitados precios de casi todas las actividades. Sin embargo no puedo ocultar que me quedé con las ganas de hacer alguna de estas actividades por las que mucha gente viene a este país. Nueva Zelanda es un pais precioso, pero también muy caro, sobre todo para mi, acostumbrado y con la idea de viajar “barato”.
Pero aún nos quedaba el segundo plato fuerte del viaje, el glaciar Frans Josef, el mas famoso de Nueva Zelanda y otro de los lugares que me encantó de la Isla del sur. Salimos hacia allí despidiéndonos de Cromwell y llegamos a Frans Josef donde fuimos directos a la agencia que hace los tours en helicóptero.
Tengo que reconocer que esto seguro que no lo hubiera hecho yo debido al precio del vuelo, así que no me puedo quejar. Me hubiera gustado caminar por los glaciares pero eso ya lo hice en Argentina, así que en este caso salí claramente ganando con el cambio. El vuelo que contratamos solo duró 20 minutos, 5 en subir, 10 arriba y 5 en bajar, pero sobrevolar un glaciar en helicóptero es algo que no tiene precio. Me encantó.
Mi Ama una vez mas se portó como una campeona y desde luego me demostró que pocas cosas le dan miedo. Los glaciares en Nueva Zelanda no son tan espectaculares como en Argentina, pero desde luego merecen la pena y verlos aunque sea rápidamente desde el cielo es una experiencia que no se me olvidará.
Por ultimo nos quedaba la vuelta hasta Wellington cruzando en el tren Transalpine desde Greymouth donde dejaríamos el coche, hasta Christchurh donde cogeríamos un avión hasta Wellington. De camino se encuentra el interesante museo de jade de Hokitika que cuenta con innumerables pequeñas obras de arte esculpidas en esta preciosa piedra. Desde luego había para todos los gustos, desde colgantes hasta inmensas esculturas que decorarían perfectamente cualquier casa.
El viaje por este país llegaba a su fin. Pasamos un día en Wellington donde aprovecharon para hacer sus ultimas compras y de madrugada les acompañé al aeropuerto. Tras despedirnos volví a dormir por ultima vez en mucho tiempo en un verdadero hotel..
Wellington, como pude descubrir al día siguiente, es la capital de la música en Nueva Zelanda y esconde un sinfín de escuelas de música, tiendas, así como una vida nocturna y musical muy interesante (es una pena pero no lo comprobé..)
Me habría gustado recorrer el país con mas tiempo y en mayor profundidad, sobre todo adentrarme en la parte mas salvaje del mismo y poder hacer deportes de aventura. Sin embargo Nueva Zelanda me aportó otras cosas. A parte de poder ver un precioso país, estos 15 días me aportaron mucho, sobre todo la energía, cariño y amor que solo saben dar las madres.
Eskerrik asko Amatxo !! (ya puedo seguir mi viaje un par de años mas..jeje)
“El valor de las cosas no está en el tiempo que duran, sino en la intensidad con que suceden. Por eso existen, momentos inolvidables, cosas inexplicables y personas incomparables”
Fernando Pessoa
Como os decía en el relato anterior, en NZ iba a recibir la visita mas especial que te puedan hacer: la visita de mi querida Amatxo !!
De algún lado me viene la pasión por los viajes y es evidente que me viene por mis padres. Con ambos y con mis hermanas empezamos a recorrer Europa en coche cuando apenas tenia 6 años y mi Ama me ha demostrado que no tiene miedo a cruzar el mundo entero para ir a ver a su hijo.
Es evidente que esta parte del viaje iba a ser un pequeño oasis en mi “vagabundear”, porque en nada se parecería a lo hecho hasta ahora. Un “planning” organizado, coche de alquiler, tiempo limitado, hoteles, restaurantes, fueron el pan nuestro de cada día durante 15 días acompañado por ella y por dos amigos de la familia que decidieron acompañarla hasta aquí. Como digo muy diferente, pero con mi Ama al lado en un lugar tan lejano fue una experiencia maravillosa.
Nueva Zelanda, popularizada por “El señor de los anillos”, es una tierra con una belleza sísmica poco común, donde no es difícil imaginar a elfos, hobbits y enanos campar a sus anchas por sus islas.
Es un país con muchas posibilidades donde puedes practicar senderismo en los parques y reservas naturales, apuntarte a salidas a caballo, en bicicleta, moto, avión o barco para conocer los lugares mas alejados o si te gustan los deportes de riesgo puede ser un autentico paraíso con cientos de actividades adrenalinicas. Se trata de un país donde encontrar naturaleza casi virgen y poder disfrutar de playas, lagos, montañas, glaciares, un mundo submarino interesante, geiseres e incluso volcanes en actividad.
Como os decía mi Ama y amigos llegaron con un plan bien definido en el que no estaban incluidas casi ninguna de estas actividades. Sin embargo hubo unas cuantas que si no llega a ser por ellos tampoco hubiera hecho.
Llegaron a Auckland cuando yo apenas llevaba dos días que aproveché para visitar a Sarah, una amiga que conocí en Ica, Perú, la ciudad que luego quedó destruida por el terremoto del año pasado. Durante dos días nos dedicamos a visitar la ciudad y me gustó mas de lo que me habían contado de ella. Ciertamente es una ciudad muy moderna, demasiado cara, pero muy limpia, segura y con un entorno precioso.
Con ella recorrí la ciudad en coche, visitando la zona de las playas de Davenport, desde donde pude disfrutar de una bella panorámica de la ciudad y hacerme una primera idea sobre la misma, la cual indudablemente derrocha calidad de vida.
Tengo que agradecer a Sarah el atenderme tan bien, e incluso ofrecerme pasar las navidades con su familia ! Thanks Sarah..I’ll wait you in Hondarribia..
Mis “invitados” llegaron a Auckland via Sydney y nada mas llegar nos encontramos en el hotel y empezó nuestro pequeño tour por el país. Tenían organizado un plan a través de una agencia local, así que cada día teníamos la orientación de lo que haríamos y los hoteles ya reservados, así que los 15 días estaban realmente encauzados y pocas cosas quedaron a la improvisación..igual que mi viaje..jeje..
Vistamos Auckland durante un par de días, Davenport, el impresionante puerto deportivo, el puerto pesquero, mercados..etc..
Al día siguiente recibimos el coche con el que recorreríamos la isla sur y el primer día motorizados salimos hacia “Bay of Island” y pudimos empezar a disfrutar del paisaje de este precioso país. Nueva Zelanda es un país con muchas zonas de montaña, valles verdes y que en algunos lugares se parece sorprendentemente a Euskadi. Lo había oído anteriormente y no creáis que me puede mi amor a mi tierra, sino que es verdad que hay zonas de montaña que podríamos comparar con nuestros valles gipuzkoanos.
También es verdad es que es un país super moderno y en cierta forma Europeizado por lo que las diferencias y el “choc cultural” es mínimo comparándolo con otros países que he visitado.
Para mi la mayor diferencia fue el idioma y hasta que no me hice un poco a su acento, me costó lo suyo entender a los “Kiwis”, como se autodenominan los Neozelandeses. La verdad es que la situacion fue un poco extraña para mi. El hecho de cambiar de continente, de idioma y de reencontrarme con mi Ama, hizo que mis sensaciones fueran de lo mas extrañas, me parecía que hubiera cambiado de mundo, de viaje, de concepto.. en fin muchas sensaciones que mis buenas conversaciones con mi Ama ayudaron a encauzar correctamente.
“Bay of Island” se sitúa al noreste de Auckland y está un poco lejos para visitar en un día, así que pasamos casi toda la jornada en coche entre ida y vuelta, pero empezamos a adivinar y a disfrutar de la preciosa costa. Largas playas, valles verdes, lagos, bahías y carreteras sinuosas fueron lo que mas recuerdo de ese día.
Pasamos otro día mas en Auckland y salimos hacia Rotorua, famosa por estar construida en el interior del cráter de un volcán, en pleno cinturón del fuego del pacifico, donde diferentes tipos de gases salen de la tierra a la superficie en forma de geiseres, lodos o vapores de agua.
Debido a estas emanaciones nunca olvidaré el característico olor de la zona, que lejos de ser agradable (huevo podrido o pedo es lo que me viene en mente..) es cierto que solo disgusta hasta que uno se acostumbra. Pero también gracias a esto la zona cuenta con un turismo que vive de este fenómeno con unas infraestructuras bien montadas para visitar estas zonas volcánicas. Nuestra primera visita fue al “Te Puia”, uno de estos parques bien organizados donde tuvimos el primer contacto con la cultura Maori en forma de danza típica y donde también pudimos ver los primeros geiseres en actividad.
Al día siguiente de camino a Napier al sureste del país disfrutamos de un espectáculo de erupción de un geiser en Waiotapu Thermal Wonderland. Dicen que eructa todos los días a la misma hora por lo que estábamos realmente intrigados de ver y entender cómo se produce este fenómeno de la naturaleza tan puntual.
Quedamos un poco decepcionados cuando supimos que se produce cuando un guía “bien puntual” arroja una pastilla de jabón y la mezcla de este con el agua caliente provoca la erupción. Aunque no fue lo que esperábamos fue algo curioso e incluso espectacular.
De alli proseguimos hasta Napier, la ciudad “art deco” Kiwi. La verdad es que es una pequeña y tranquila ciudad en la costa, capital de una zona vinicola y fruticola de referencia en el país. Nueva Zelanda elabora un vino muy bueno aunque también bastante caro, siendo el blanco el mas reputado y si bien en este país no pude visitar bodegas como lo hice en Argentina y Chile si pude probar varios a lo largo de estas dos semanas ya que visité más restaurantes en 15 días que en los 7 meses anteriores.
Lo que si que visitamos fue una granja de producción fruticola. Uno de los amigos que acompañaron a mi Ama es un verdadero entendido en la materia, así que visitamos una granja en la que cultivaban manzanas, naranjas, peras, albaricoques, melocotones..
Me pareció muy interesante y lo tenían todo cuidado y preparado para enseñar como es habitual en todo en el país. Tengo que destacar que los Kiwis saben como vender las atracciones del país, ya que ademas de tener un magnifico país, saben enseñarlo y sacar provecho a su materia prima gracias a una infraestructura inteligentemente desarrollada para maximizar sus recursos. A ver si aprendemos porque han hecho del turismo una de sus fuentes de riqueza y la verdad es que lo tienen todo muy bien organizado. Tras pasar un par de días en Napier salimos para Wellington, la capital del país, donde entregaríamos el coche y cogeríamos el barco para cruzar a la parte mas espectacular de NZ, la isla Sur !!
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